Wij stellen je graag voor aan onze 4People'aars. Onze professionals die door het hele land werken binnen de civiele techniek, power & energy en engineering. We laten ze het liefst zelf vertellen aan welke projecten zij werken via 4People, wat hen inspireert en het meest is bijgebleven. Lees dus verder en kom meer te weten over... Thomas Kerkhof!
Hoi Thomas, stel jezelf eens voor?
Ik ben Thomas Kerkhof, 47 jaar, en woon samen met mijn vrouw en drie kinderen in het mooie Brabantse Loon op Zand. Met inmiddels 24 jaar werkervaring in de civiele techniek begon ik in juni 2024 als zelfstandig modelleur van civiele constructies. Via 4People voer ik momenteel mijn werkzaamheden uit op de Oosterweelverbinding in Antwerpen, bij TM ROCO.
Wat doe je op dit moment bij TM ROCO?
Ik maak deel uit van het ontwerpteam voor de Schijnpoorttunnel, dat voornamelijk bestaat uit mensen van Besix Brussel. We zitten nu (maart 2025) in de afrondende fase van het Definitief Ontwerp (DO), waarbij mijn werk vooral bestaat uit het opmaken van 2D-tekeningen. Waar nodig pas ik het 3D-model aan.
Inhoudelijk werk ik aan onderdelen zoals de definitieve polderconstructie (met diepwanden, kespbalken en verankeringen) en aan de voorgespannen dekken.
Wat maakt deze werkzaamheden interessant?
De Schijnpoorttunnel is een bijzonder complex onderdeel van een al zeer complex project. Alleen al daaraan mogen bijdragen, is op zichzelf interessant. Voor het eerst werk ik aan het ontwerp van diepwanden – een onderwerp dat me verrassend veel boeit. En bij het ontwerpen met nagerekt staal vind ik de vertaling van het rekenmodel naar DO- en UO-tekeningen telkens weer een mooie uitdaging.
Wat is je (opleidings)achtergrond en in welke mate gebruik je dit in je dagelijkse werk?
Als kind hield ik al van tekenen én techniek. Mooi om te zien dat die twee passies nu samenkomen in mijn werk. Na de havo koos ik voor een technische opleiding civiele techniek, zonder precies te weten wat dat allemaal inhield. Maar het vakgebied is zó breed, dat er altijd iets te ontdekken valt. Na het afronden van de HTS ben ik in 2000 begonnen als AutoCAD-tekenaar van betonconstructies, infra en waterbouw. In die tijd heb ik het vak echt geleerd van ervaren vakmensen. Rond 2011 maakte ik de overstap naar modelleur, met AutoCAD Civil 3D (inclusief Subassembly Composer) en Revit. Mijn kennis van technische tekeningen én van modelleren gebruik ik dagelijks.
Hoe ziet jouw werkdag eruit?
07.00 uur: Ik begin graag vroeg, het liefst nog vóór zeven uur. Eerst even de laptop opstarten en een tweede, voorlopig laatste, kop koffie pakken.
07.15 uur: Ik bekijk mijn aantekeningen. Wat nog niet afgevinkt is, bepaalt aan welke tekening of welk model ik werk.
08.30 uur: Overleg met de ontwerpleider. We bespreken aandachtspunten en bepalen nieuwe acties.
10.00 uur: Aan de slag met het bronmodel.
12.00 uur: Even naar ‘het dorp’ voor een broodje.
12.30 uur: Op de terugweg werp ik snel een blik op de vorderingen aan de bypass.
13.00 uur: Verder met het updaten van tekeningen. Tussendoor overleg via Teams of aan de werkplek.
15.00 uur: Tijd voor de derde koffie. Genoeg om scherp te blijven.
15.30 uur: De werkdag zit erop. Vroeg begonnen is vroeg klaar!
Hoe ben je destijds in contact gekomen met 4People?
Aanvankelijk werd ik benaderd via LinkedIn. In eerste instantie zag ik het als ‘weer zo’n headhunter’, dus ik negeerde het. Maar 4People viel op door hun groeiende pool van inhoudelijk sterke mensen. Dat wekte mijn nieuwsgierigheid, en ik besloot het gesprek aan te gaan.
Hoe ervaar je jouw contact met 4people?
Heel prettig. De mensen van 4People zijn benaderbaar, oprecht geïnteresseerd en altijd bereid om te helpen. Ook op het gebied van personeelszaken vind ik ze deskundig.
Vertel eens over de functie of het project die je tot op heden het meest is bijgebleven?
Ik heb ongeveer drie jaar gewerkt aan de verlenging van de sluiskolken in Born, Maasbracht en Heel, voor zowel DO als UO. Die constructies vond ik indrukwekkend om te mogen uitwerken én gebouwd te zien worden. Het was bijzonder om dan over het werk te lopen en jouw tekeningen daar te zien liggen.
Wie of wat inspireert jou op gebied van werk?
Ik vind oude, handgetekende tekeningen prachtig. Thuis heb ik zelfs een map met originele exemplaren van bijna honderd jaar oud. Ik probeer die kwaliteit zo goed mogelijk te benaderen met de huidige software. Dat lukt aardig, al is het soms een uitdaging.
Wat zijn jouw bezigheden naast het werk?
Sinds mijn negende speel ik doedelzak. In mijn hoogtijdagen heb ik zelfs in Schotland gewoond om op het hoogste niveau mee te spelen. Dankzij deze hobby heb ik veel van de wereld gezien.
Tegenwoordig speel ik niet meer actief, maar geef ik nog wel les.
Wat voor advies zou je geven aan jongeren die een carrière in de techniek ambiëren?
Ik ben begonnen als tekenaar, en had me kunnen ontwikkelen richting constructeur, ontwerpleider of projectleider. Aan al die rollen heb ik geproefd, maar ik heb bewust gekozen om dicht bij mezelf te blijven en me te specialiseren in tekenen en modelleren. Dat maakt dat ik mijn werk nog elke dag met plezier doe.
Tegen starters zou ik willen zeggen: de weg tot je pensioen is lang, met volop uitdagingen. Kies werk dat je energie geeft en blijf dicht bij jezelf. De techniek is zó breed – daar zit gegarandeerd iets tussen dat bij je past. Ga daarnaar op zoek.
